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Em 1977, o mundo foi tomado de assalto por
uma maravilhosa aventura de ficção-científica, fruto da obstinação de um
jovem cineasta cujo maior sonho era fazer uma nova versão de Flash
Gordon. O filme era Guerra nas Estrelas (Star Wars) e
o seu diretor, George Lucas, que à época já dirigira dois filmes bem
sucedidos: THX 1138 (1971) e Loucuras de Verão (1973).
Após as seqüências O Império Contra-Ataca (1980) e O Retorno
de Jedi (1983), Lucas aparentemente abandonara a intenção de dar
seguimento ao plano original de nove filmes, apesar de já ter escrito o
esboço da trama que seria desenvolvida nos três próximos episódios (que
cronologicamente seriam os primeiros). Seus esforços foram concentrados
em novos projetos como produtor, no desenvolvimento de efeitos especiais
através da sua famosa Industrial Light and Magic (ILM), e no
aprimoramento de sistemas de som para cinema e Home Theater, como a
certificação THX. Porém, desde Indiana Jones e a Última Cruzada
(1989), Lucas não estivera envolvido diretamente em um grande sucesso do
cinema. E pior, dois projetos nos quais depositara grande esperança,
Howard - O Super-Herói (1986) e Willow (1988), fracassaram
perante o público e a crítica.
Assim, no início dos anos 90, sentindo a necessidade de retornar ao
cinema em grande estilo, Lucas capitulou e começou a pensar seriamente
em retomar seu maior sucesso. Em 1995, enquanto Lucas começava a
escrever o roteiro do novo filme, a Lucasfilm começou a restaurar os
três filmes originais, adicionando novas cenas e aperfeiçoando, com o
uso do computador, várias seqüências de efeitos visuais. A Edição
Especial da
trilogia original de Guerra nas Estrelas foi lançada em 1997,
e finalmente, no início de 1998, foram realizadas as primeiras tomadas
de A Ameaça Fantasma. Na área musical, o veterano
John Williams foi
novamente convocado para compor e reger as melodias da Força. A elite de
técnicos da ILM deixou de lado filmes como Tropas Estelares e
Jornada nas Estrelas: Insurreição, para dedicar-se exclusivamente à
criação de efeitos em larga escala. No roteiro, além de versões mais
jovens de alguns personagens já conhecidos, foram introduzidos novos,
porém equivalentes aos originais, com algumas variações.
George Lucas somente não obedeceu o padrão do primeiro filme na
escalação do elenco. Se em Guerra nas Estrelas, graças ao magro
orçamento, os astros eram os quase desconhecidos Harrison Ford, Mark
Hammil e Carrie Fischer, secundados pelos veteranos Alec Guiness e Peter
Cushing, os agora generosos US$ 110 milhões de orçamento permitiram
contratar Ewan McGregor, Liam Neeson, Natalie Portman, Samuel L. Jackson
e Terence Stamp, atores bem conhecidos do público contemporâneo. Em A
Ameaça Fantasma, o mestre Jedi Qui-Gon Jinn (Neeson) e seu jovem
pupilo, Obi-Wan Kenobi (McGregor) são enviados ao planeta Naboo, a fim
de impedir diplomaticamente uma invasão da Federação Comercial.
Incapazes de evitar o conflito pacificamente, a dupla entra em ação e
consegue salvar a jovem rainha Amidala (Portman) e se une ao alienígena
da raça Gundan chamado Jar Jar Binks. Um perigoso Lorde Negro de Sith,
Darth Maul (Ray Park), é então enviado para recuperar a rainha. É
durante a fuga que eles fazem uma parada no planeta Tatooine, onde o
jovem Anakin Skywalker, então com 9 anos, e sua mãe (Pernilla August),
vivem como escravos. Enquanto sua nave é recuperada, Qui-Gon Jinn
percebe que Anakin possui habilidades especiais e demonstra interesse em
treiná-lo. Porém, antes de tornar-se tutor do menino, o Mestre precisa
pedir autorização do Conselho Jedi, integrado por Yoda (Frank Oz) e Mace
Windu (Jackson). A fim de conquistar a liberdade, Anakin participa de
uma corrida ilegal de "pod racers" patrocinada pelo chefão local, Jabba
The Hutt. A próxima parada é o planeta Coruscant, centro político e
social da República Galáctica, que abriga o Senado e o lendário Conselho
Jedi. Qui-Gon Jinn acredita que Anakin pode tornar-se um poderoso aliado
no futuro. Porém, quando Obi-Wan apresenta o menino a Yoda, este
pressente que há algo errado com ele. Apesar de ter negado o pedido de
Qui-Gon Jinn para treinar Anakin, o Conselho concorda em enviar ajuda a
Naboo. E está traçado o quadro para o confronto final...
A recepção dos críticos não foi favorável. Efetivamente, o filme possui
quebras de ritmo, problemas de roteiro, um personagem digital, Jar-Jar
Binks, que todo mundo detestou, e principalmente, não utiliza todo o
potencial do vilão Darth Maul. Mesmo assim, A Ameaça Fantasma é o
tipo de filme perfeito para ser assistido e ouvido em DVD, até
porque os dois discos estão repletos de atrações: o disco 1 apresenta o
filme remasterizado pela THX para qualidade superior de som e imagem, em
formato widescreen anamórfico e áudio Dolby 5.1 (com comentários
de Lucas, do produtor Rick McCallum e membros da equipe técnica.
legendados em português); já no disco 2 temos vários extras, também
legendados: sete cenas deletadas, "O começo", documentário inédito, de
uma hora de duração, storyboards Multi-ângulo para animações
digitais, cinco seqüências de bastidores, clipe da música "Duel of the
Fates", o 'Diário de Lynne', galerias com imagens de posters e fotos da
produção, e os trailers oficiais.
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