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CHARLES GERHARDT e as Clássicas Trilhas de Hollywood
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Gerhardt nasceu a 6 de Fevereiro de 1927 em Detroit, no Michigan. Desde cedo demonstrou o seu talento musical: aos cinco anos já tocava piano e começou a compor e orquestrar aos nove. A sua aprendizagem formal teve início no College of William and Mary e na Julliard School of Music, em Nova York. Depois de cumprir o serviço militar, durante a Segunda Grande Guerra, onde era assistente de Capelão, continuou os estudos musicais, nas Universidades de Illinois e de Southern California. Gerhardt encontrou emprego na RCA Victor, inicialmente como operador de gravadores, sendo responsável pela transferência de gravações mais antigas de Enrico Caruso e Artur Schnabel para fita magnética, para posterior re-edição em LP. Após dezoito meses nisso, passou a ser responsável pela mistura e montagem de novas gravações. Nesta capacidade conheceu e trabalhou com alguns dos mais importantes músicos da época, incluindo Sir Adrian Boult, Leopold Stokowsky, Massimo Freccia, Sir Alexander Gibson, Rene Leibowitz, Erich Leindsorf, Charles Munch, Fritz Reiner e o jovem James Levine. Foi Arturo Toscanini, o célebre maestro italiano, para quem a RCA criou uma orquestra (a NBC Symphony), com quem Gerhardt trabalhou durante vários anos, que o incentivou a estudar direção de orquestra e a seguir uma carreira de maestro. Em 1955, Gerhard deixou a RCA Victor, trabalhando como produtor para a American Westminster Company, realizando gravações em Londres e Viena. Gerhardt ficou na companhia até esta abrir falência, arranjando trabalho durante um curto período de tempo na Bell Sound, realizando gravações de artistas pop como Eddie Fischer. Em 1960, de regresso à RCA, foi atribuída a Gerhardt a responsabilidade de, juntamente com o engenheiro de som Kenneth Wilkinson, produzir para a Reader's Digest uma série de álbuns para serem vendidos por correio, com os principais artistas da editora e que cobrissem o repertório ligeiro clássico. O primeiro deles, "A Festival of Light", consistia num álbum de 12 LPs. Foi em 1961 que Gerhardt, tomou o pódio da orquestra pela primeira vez, quando subitamente o maestro não pode comparecer. Gerhardt regeu com um lápis, no Walthamstow Assembly Hall, a Royal Philharmonic Orchestra. A esta gravação seguiram-se muitas outras, concentrando-se principalmente no repertório ligeiro clássico, e mais tarde partituras de filmes, estas últimas sendo ainda hoje marcos na história da música para cinema.
Foi com base no sucesso destas primeiras incursões na música para cinema que a RCA encomendou a Gerhardt a gravação de um álbum inteiramente dedicado à música para cinema de Erich Wolfgang Korngold. "Sea Hawk" (1972) marcou o início da série de álbuns "Classic Film Scores", e da colaboração com o produtor George Korngold (filho do compositor), da qual surgiram mais 12 álbuns para a RCA, com música de Alfred Newman, Max Steiner (2 álbuns, um deles com a partitura de Gone With The Wind), Franz Waxman, Dimitri Tiomkin, Bernard Herrmann, John Williams (2 álbuns) e mais um dedicado a Korngold. Alguns outros álbuns foram temáticos, como "Casablanca: The Classic Film Scores for Humphrey Bogart". A série incluiu ainda um álbum não gravado por Gerhardt nem a National Philharmonic, com suítes de David Raksin, que o próprio compositor dirigiu. A maioria destes álbuns ganhou rapidamente o estatuto de pérolas de coleção e foram o padrão por que se regeram todas as edições dedicadas à música para cinema que se seguiram. Ainda hoje muitas destas gravações são definitivas, ou por falta de outras interpretações disponíveis, ou porque simplesmente são as melhores.
Após abandonar a RCA, Gerhardt continuou atento à música
para cinema, participando ativamente nas reedições em CD dos seus álbuns,
fixando residência na California do Norte. Mas ao sair da RCA, saiu com sonhos
por realizar. Nos anos 70, Gerhardt tinha muitos mais álbuns preparados para
para gravar na série "Classic Film Scores": "'The Women: Classic
Film Scores for Great Hollywood Actresss", "Dodge City: Classic Film
Scores for Westerns by Max Steiner", "Frankenstein: Classic Film
Scores for Horror Films" e "Things to Come: Classic Film Scores for
Science Fiction Films". Gerhardt também planeava LPs dedicados a Victor
Young, Elmer Bernstein e
Sir William Walton, mas a RCA achou que não devia continuar a série, apesar de
ser um dos seus maiores sucessos de vendas. Igualmente, Gerhardt havia planeado
muitas outras gravações de música clássica de Strauss, Korngold (um álbum
de canções interpretado por Anna Moffo), Puccini, Wagner, os concertos para mão
esquerda de Korngold, Ravel e Prokofiev interpretados por Earl Wild, e a ópera
de Gershwin "Porgy and Bess" dirigida por Leonard Bernstein. Mas todos
estes projetos ficaram pelo caminho. Infelizmente, e depois de uma vida devotada à música, em
Novembro de 1998, foi diagnosticado em Charles Gerhardt um tumor no cérebro.
Embora a operação para retirar o tumor em dezembro do mesmo ano tivesse sido
um sucesso, em fevereiro de 1999 ele sofreu uma grande recaída. A 22 de fevereiro
a música para cinema perdia um dos seus grandes advogados, quando Gerhardt
faleceu na unidade de cuidados intensivos do Hospital de Redding. Conhecido por todos os amigos simplesmente por Chuck, em
algumas gravações Gerhardt usou o pseudônimo Eric Hammerstein.
RCA Victor:
Excertos das gravações de Gerhardt aparecem em diversas compilações da RCA Victor. Aqui apenas são indicadas as compilações que incluem material inédito. Um título seguido por *, denota que a gravação
não pertence à série "Classic Film Scores". Varèse Sarabande: Os CDs de Korngold e Williams, foram gravados e lançados originalmente em LP pela Chalfont Records.
Citadel Records:
Themes and Variations:
Cheski Records (reedição de gravações para a Reader's Digest):
Discografia e apontamento biográfico compilado por Miguel Andrade - John Williams Home Page em Português
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Em 1964, para estas gravações da Reader's
Digest, Gerhardt fundou, juntamente com Sidney Sax, uma orquestra constituída
pelos melhores músicos das várias orquestras de Londres,
a National Philharmonic. Com ela, Gerhardt continuou a produzir numerosos
álbuns para a Reader's Digest, realizando mais de 600 LPs no espaço
de 12 anos, em muitos dos quais ele mesmo dirigiu a orquestra. A National
Philharmonic é hoje ainda o ensemble preferido para gravações
de estúdio de muitos músicos, como o compositor 
Embora se tenha retirado da RCA apenas em 1986, desde
o final da década de 70 que Gerhardt vinha realizando algumas gravações
para outras editoras; a Chalfont, gravando Kings Row de Korngold,
The
Empire Strikes Back de Williams, e para a Varèse Sarabande,
um álbum de suítes de Lee Holdridge. Em quase todas estas
gravações, Gerhardt continuou a usar sempre a National Philahrmonic,
e preparando sempre os seus próprios arranjos, na ausência
de suítes preparadas pelo próprio compositor. Mas esses mesmos
arranjos eram sempre fiéis à intenção dos autores:
durante os anos 70, encontrou-se muitas vezes com 
