Gerhardt nasceu a 6 de Fevereiro de 1927 em Detroit,
no Michigan. Desde cedo demonstrou o seu talento musical: aos cinco anos
já tocava piano e começou a compor e orquestrar aos nove.
A sua aprendizagem formal teve início no College of William and
Mary e na Julliard School of Music, em Nova York. Depois de cumprir o serviço
militar, durante a Segunda Grande Guerra, onde era assistente de Capelão,
continuou os estudos musicais, nas Universidades de Illinois e de Southern
California.
Gerhardt encontrou emprego na RCA Victor, inicialmente
como operador de gravadores, sendo responsável pela transferência
de gravações mais antigas de Enrico Caruso e Artur Schnabel
para fita magnética, para posterior re-edição em LP.
Após dezoito meses nisso, passou a ser responsável pela mistura
e montagem de novas gravações. Nesta capacidade conheceu
e trabalhou com alguns dos mais importantes músicos da época,
incluindo Sir Adrian Boult, Leopold Stokowsky, Massimo Freccia, Sir Alexander
Gibson, Rene Leibowitz, Erich Leindsorf, Charles Munch, Fritz Reiner e
o jovem James Levine. Foi Arturo Toscanini, o célebre maestro italiano,
para quem a RCA criou uma orquestra (a NBC Symphony), com quem Gerhardt
trabalhou durante vários anos, que o incentivou a estudar direção
de orquestra e a seguir uma carreira de maestro. Em 1955,
Gerhard deixou a RCA Victor, trabalhando como produtor para a American
Westminster Company, realizando gravações em Londres e Viena. Gerhardt ficou na
companhia até esta abrir falência, arranjando trabalho durante um curto período
de tempo na Bell Sound, realizando gravações de artistas pop como Eddie
Fischer.
Em 1960, de regresso à RCA, foi atribuída
a Gerhardt a responsabilidade de, juntamente com o engenheiro de som Kenneth
Wilkinson, produzir para a Reader's Digest uma série de álbuns
para serem vendidos por correio, com os principais artistas da editora
e que cobrissem o repertório ligeiro clássico. O primeiro
deles, "A Festival of Light", consistia num álbum de 12 LPs. Foi em
1961 que Gerhardt, tomou o pódio da
orquestra pela primeira vez, quando subitamente o maestro não pode
comparecer. Gerhardt
regeu com um lápis, no Walthamstow Assembly Hall, a Royal Philharmonic
Orchestra. A esta gravação seguiram-se muitas
outras, concentrando-se principalmente no repertório ligeiro clássico,
e mais tarde partituras de filmes, estas últimas sendo ainda hoje
marcos na história da música para cinema.
Em 1964, para estas gravações da Reader's
Digest, Gerhardt fundou, juntamente com Sidney Sax, uma orquestra constituída
pelos melhores músicos das várias orquestras de Londres,
a National Philharmonic. Com ela, Gerhardt continuou a produzir numerosos
álbuns para a Reader's Digest, realizando mais de 600 LPs no espaço
de 12 anos, em muitos dos quais ele mesmo dirigiu a orquestra. A National
Philharmonic é hoje ainda o ensemble preferido para gravações
de estúdio de muitos músicos, como o compositor Jerry
Goldsmith. Foi durante estes 12 anos com a Reader's Digest, que Gerhardt
desenvolveu a sua paixão pela música da tela grande, introduzindo
nos programas que gravava (principalmente como maestro), peças de
compositores da idade dourada do cinema. O primeiro destes álbuns,
"Great Music from the Movies", foi lançado em 1968 e incluía
uma suite de 17 minutos, que Gerhardt havia preparado da partitura para
Kings
Row, de Erich Wolfgang
Korngold. Algumas das peças gravadas, tanto para cinema, como
música clássica, estão disponíveis em vários
CDs da Chesky Records, e a Varèse Sarabande lançou um CD
com excertos das gravações de música para cinema realizadas
nesta época. Através destas gravações, Charles
Gerhardt foi pioneiro em trazer para o espectro abrangido pela música
erudita, as composições musicais da Sétima Arte. Com
os seus esforços, a música de Max
Steiner, Franz Waxman,
Dimitri Tiomkin, o então jovem John
Williams, entre outros, aparecia lado a lado com as obras dos grandes
mestres.
Foi com base no sucesso destas primeiras incursões
na música para cinema que a RCA encomendou a Gerhardt a gravação
de um álbum inteiramente dedicado à música para cinema
de Erich Wolfgang Korngold.
"Sea Hawk" (1972) marcou o início da série de álbuns
"Classic Film Scores", e da colaboração com o produtor George
Korngold (filho do compositor), da qual surgiram mais 12 álbuns
para a RCA, com música de Alfred
Newman, Max Steiner
(2 álbuns, um deles com a partitura de Gone With The Wind),
Franz
Waxman, Dimitri Tiomkin, Bernard
Herrmann,
John Williams
(2 álbuns) e mais um dedicado a Korngold. Alguns outros álbuns
foram temáticos, como "Casablanca: The Classic Film Scores for Humphrey
Bogart". A série incluiu ainda um álbum não gravado
por Gerhardt nem a National Philharmonic, com suítes de David
Raksin, que o próprio compositor dirigiu. A maioria destes álbuns ganhou rapidamente
o estatuto de pérolas de coleção e foram o padrão
por que se regeram todas as edições dedicadas à música
para cinema que se seguiram. Ainda hoje muitas destas gravações
são definitivas, ou por falta de outras interpretações
disponíveis, ou porque simplesmente são as melhores.
Embora se tenha retirado da RCA apenas em 1986, desde
o final da década de 70 que Gerhardt vinha realizando algumas gravações
para outras editoras; a Chalfont, gravando Kings Row de Korngold,
The
Empire Strikes Back de Williams, e para a Varèse Sarabande,
um álbum de suítes de Lee Holdridge. Em quase todas estas
gravações, Gerhardt continuou a usar sempre a National Philahrmonic,
e preparando sempre os seus próprios arranjos, na ausência
de suítes preparadas pelo próprio compositor. Mas esses mesmos
arranjos eram sempre fiéis à intenção dos autores:
durante os anos 70, encontrou-se muitas vezes com Max
Steiner para estudar a sua música, de forma a melhor preparar
as suítes que gravou; em 1980, John
Williams deu autorização para Gerhardt aumentar a suíte
que o compositor tinha preparado para as salas de concerto de The Empire
Strikes Back, e muitos dos seus arranjos continuam a ser usados em
concertos e gravações, mais recentemente pelo maestro John
Mauceri.
Após abandonar a RCA, Gerhardt continuou atento à música
para cinema, participando ativamente nas reedições em CD dos seus álbuns,
fixando residência na California do Norte. Mas ao sair da RCA, saiu com sonhos
por realizar. Nos anos 70, Gerhardt tinha muitos mais álbuns preparados para
para gravar na série "Classic Film Scores": "'The Women: Classic
Film Scores for Great Hollywood Actresss", "Dodge City: Classic Film
Scores for Westerns by Max Steiner", "Frankenstein: Classic Film
Scores for Horror Films" e "Things to Come: Classic Film Scores for
Science Fiction Films". Gerhardt também planeava LPs dedicados a Victor
Young, Elmer Bernstein e
Sir William Walton, mas a RCA achou que não devia continuar a série, apesar de
ser um dos seus maiores sucessos de vendas. Igualmente, Gerhardt havia planeado
muitas outras gravações de música clássica de Strauss, Korngold (um álbum
de canções interpretado por Anna Moffo), Puccini, Wagner, os concertos para mão
esquerda de Korngold, Ravel e Prokofiev interpretados por Earl Wild, e a ópera
de Gershwin "Porgy and Bess" dirigida por Leonard Bernstein. Mas todos
estes projetos ficaram pelo caminho.
Infelizmente, e depois de uma vida devotada à música, em
Novembro de 1998, foi diagnosticado em Charles Gerhardt um tumor no cérebro.
Embora a operação para retirar o tumor em dezembro do mesmo ano tivesse sido
um sucesso, em fevereiro de 1999 ele sofreu uma grande recaída. A 22 de fevereiro
a música para cinema perdia um dos seus grandes advogados, quando Gerhardt
faleceu na unidade de cuidados intensivos do Hospital de Redding.
Conhecido por todos os amigos simplesmente por Chuck, em
algumas gravações Gerhardt usou o pseudônimo Eric Hammerstein.
DISCOGRAFIA DE CHARLES GERHARDT
RCA Victor:
 |
Herrmann: Citizen Kane: The Classic Film Scores of
Bernard Herrmann (grav. 1974)
National P.O.
RCA Victor GD 80707
|
 |
Korngold: The Sea Hawk: The Classic Film Scores of
Erich Wolfgang Korngold (grav. 1972)
National P.O.
RCA Victor 7890-2-RG (primeira impressão,
inclui música adicional)
RCA Victor GD 60863
|
 |
Korngold: Elizabeth and Essex (grav. 1973)
National P.O.
RCA Victor GD 80185
|
 |
Rózsa: Spellbound: The Classic Film Scores
of Miklós Rózsa (grav. 1975)
National P.O.
RCA Victor GD 80911
Vários: Casablanca: The Classic Film Scores
for the films of Humphrey Bogart (grav. 1974)
National P.O.
RCA Victor GD 80422
|
 |
Steiner: Now Voyager!: The Classic Film Scores of
Max Steiner (grav. 1973)
National P.O.
RCA Victor GD 80136
|
 |
Vários: The Classic Film Scores for the films
of Bette Davies (grav. 1973)
National P.O.
RCA Victor GD 80183
Vários: Capitain
Blood: The Classic Film Scores
for the films of Errol Flynn (grav. 1975)
National P.O.
RCA Victor GD 80912
|
 |
Williams: Close Encounters/Star
Wars: The Classic
Film Scores of John Williams (grav. 1977)
National P.O.
RCA Victor GD82698
|
 |
Williams: Return of the Jedi
(grav. 1983)
National P.O.
RCA Victor GD60676
|
 |
Steiner: Gone With the Wind - Max Steiner's Classic
Film Score (grav. 1974)
National P.O.
RCA Victor GD 80452
|
 |
Newman: Captain From Castile: The Classic Film
Scores of Alfred Newman
RCA Victor 0184-2-RG
|
 |
Waxman: Sunset Boulevard: The Classic Film Scores
of Franz Waxman (grav. 1974)
National P.O.
RCA Victor 0708-2-RG (primeira impressão,
inclui música adicional)
RCA Victor GD 80708
|
Imagem
não disponível |
Vários: Annie's Song *
James Galway, flauta; National P.O.
RCA Victor GD 60747
|
Imagem
não disponível |
Vários: God Bless America *
Leontyne Price, soprano; The Ambrosian Singers;
National P.O.
RCA Victor ??????
|
Imagem
não disponível |
Vários: Home Video Album (compilação,
contém material inédito)
National P.O.
RCA Victor 09026-60354-2
|
Imagem
não disponível |
Vários: Man With the Golden Flute *
James Galway, flauta; National P.O.
RCA Victor GD 60924
|
Imagem
não disponível |
The Magic of James Galway *
James Galway, flauta; National P.O.
RCA Victor GD 60918
|
Imagem
não disponível |
Vários: The Spetacular World of Classic Film
Scores (grav. 1977, compilação, com material inédito)
National P.O.
RCA Victor 2792-2-RG
|
Excertos das gravações de Gerhardt aparecem
em diversas compilações da RCA Victor. Aqui apenas são
indicadas as compilações que incluem material inédito.
Um título seguido por *, denota que a gravação
não pertence à série "Classic Film Scores".
Varèse Sarabande:
Os CDs de Korngold e Williams, foram gravados e lançados
originalmente em LP pela Chalfont Records.

|
Williams: The Empire Strikes Back
(grav. 1980)
National P.O.
Varèse Sarabande Records VCD
47204/VSD 5353
|

|
Vários: Prince and the Pauper and other Film
Music (re-edição de gravações da Reader's Digest)
National P.O.
Varèse Sarabande Records VSD 5207
|
 |
Korngold: Kings Row (grav. 1979)
National P.O.
Varèse Sarabande Records VCD 47203
|
Citadel Records:

|
Holdridge: Film Music (grav. 1985)
London S.O.
Varèse Sarabande Records CVS 3447244 (primeira impressão)
Citadel Records STC 77103
|
Themes and Variations:

|
Vários: Celebrating the Classics (compilação
da coleção "Classic Film Scores", ed. 1999)
National P.O.
T&V 0001
|
Cheski Records (reedição de gravações
para a Reader's Digest):

|
Strauss, Richard: Der Rosenkavalier suite
(arr. Gerhardt)
+ Ravel: Bolero, Tchaikovsky: Romeo and Juliet Overture
Fantasy
RCA S.O.; Royal P.O.; National P.O.
Chesky Records CD 35
|

|
Wagner: Orchestral Music
National P.O.
Chesky Records CD 161
|

|
Vários: Great American Composers
Royal P.O.; Philharmonic
Pops; RCA S.O.
Chesky Records CD 112
|

|
Vários: Hollywood Screen Classics
National P.O
Chesky Records CD 71
|

|
Vários: Light Classics vol 1
National P.O.;Philharmonic
Pops; London Promenade
Orchestra
Chesky Records CD 102
|

|
Vários: Light Classics vol 2
Royal P.O.; Philharmonic
Pops; National P.O.; London
Promenade Orchestra; London Pops
Chesky Records CD 108
|
Imagem não disponível
|
Vários: The French Collection
(apenas metade do álbum é dirigido
por Gerhard, usando o seu pseudônimo Eric Hammerstein, num programa
dedicado a Debussy)
London Promenade Orchestra
Chesky Records CD 101
|
Discografia e apontamento biográfico compilado por
Miguel Andrade - John Williams
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